De race naar de World Cup Shorttrack begint met…… tijdritjes

“Time trials”, zo gooit 's lands beste shorttracker van het moment, Jens van ’t Wout, er regelmatig een Engels woord tussendoor in zijn gesproken teksten – de erfenis van zijn jeugdjaren in Canada – “horen niet bij shorttrack. Je kunt ze wel gebruiken als power move…” Wat hij bedoelt: door hard te schaatsen maak je anderen duidelijk dat je in orde bent, of controle hebt over de situatie. Feitelijk: even de spierballen laten zien. “We hebben er vorige week op geoefend met de selectie en dat ging heel goed. Ik heb er daarom vertrouwen in, al is een race wat anders dan training. Buiten dat: ik wil de trials ook winnen.”

Wat de time trials zeker zijn: noodzakelijk kwaad in de selectieprocedure die moet leiden tot de ploeg van twee keer zes rijders (m en v) die in het derde en vierde weekend van oktober (21-22 en 28-29) starten in de eerste wereldbeker van deze winter. De wedstrijden van zaterdag en zondag om de Nederlandse titels op drie afstanden wegen zwaarder, maar wie goed presteert in de individuele rondjes tegen de klok begint lekkerder aan het NK in de Leeuwardense Elfstedenhal. Overigens is pas na de Dutch Open Shorttrack (DOS, 29 sep- 1 okt) duidelijk wie er naar de eerste World Cup in Montréal mogen. Want ook deze resultaten tellen mee in de beoordeling van de Selectiecommissie

Alle deelnemers aan de trials rijden een race over 333 meter (drie ronden), 666 meter (zes ronden) en 1000 meter (negen ronden). Van alle resultaten wordt een klassement per afstand opgemaakt. De nummers 1 tot en met 8 verdienen er punten mee (1e 10,2 / 2e 6,3 / 3e 3,9 / 4e 2,4 / 5e 1,5 / 6e 0,9 / 7e 0,6 / 8e 0,3 punt); de ranking is ook bepalend voor de startvolgorde in de eerste ronde van de NK-races, en wie er wel en niet kan meedoen aan het NK. Op de 500 meter en 1000 meter mogen bij de vrouwen vijftien rijdsters deelnemen, bij de mannen 25. Voor 1500 meter is er plaats voor de beste veertien vrouwen en 21 mannen.

Eenmaal gekwalificeerd voor het NK zijn er voor de deelnemers gedurende het weekend nationale titels op drie eerdergenoemde afstanden te verdienen. Bij de behaalde klasseringen vallen de eerste acht mannen en vrouwen ook in de punten: 1e 34 / 2e 21 / 3e 13 / 4e 8 / 5e 5 / 6e 3 / 7e 2 / 8e 1 punt. Deze scores worden eveneens toegekend bij de wedstrijden van de DOS.

Na het verzamelen van alle punten rolt er een selectie uit: de eerste drie startplekken komen toe aan de winnaars van het combinatieklassement 2 ronden tijdrit, de 500 meter op het NK en de DOS, dan de zes ronden tijdrit, de 1000 meter van het NK en DOS, en tenslotte de beste in het combinatieklassement van de negen ronden tijdrit, de 1500 meter NK en DOS. Bij een gelijke stand beslist de Selectiecommissie. Dat is ook het geval, indien er iemand op alle afstanden wint. Voor de startplekken vier en vijf wordt gekeken naar de combinatieklassering zes ronden tijdrit en 1000 meter NK en DOS en twee ronden tijdrit en 500 meter NK en DOS (vrouwen); voor de mannen gelden de klassementen over de twee langste nummers (1000 en 1500 meter) om te bepalen wie meegaan. De zesde rijder en rijdster van TeamNL Shorttrack wordt aangewezen door de Selectiecommissie.

Tot zover het obstakelparcours richting Montréal. Voor de tweede wereldbeker zijn er weer nieuwe regels van kracht. Wie in World Cup 1 een top-3 resultaat behaalt, mag in het tweede weekend op dezelfde afstand starten. Wanneer er iemand een keer het hoofdprogramma bereikt, is hij of zij voorgeselecteerd voor WC2. De overige rijders worden geselecteerd door de Selectiecommissie.