Seizoen 2022/2023 werd eentje om snel te vergeten voor Wijfje. Een mysterieuze blessure in het linkeronderbeen speelde haar parten. Lang bleef onduidelijk wat de precieze oorzaak was. Het bleek te gaan om een compartimentsyndroom waardoor de druk in het scheenbeen te hoog werd en verzuring insloeg. Na een operatie kon Wijfje langzaam maar zeker weer beginnen, al was op de vertrouwde manier schaatsen niet langer vanzelfsprekend.
“Relativeren is lastig als je wél fit bent, maar niet door zo’n blessure komt”, erkent de 28-jarige. Ze stond dit weekend voor het eerst sinds het Daikin NK Allround van december 2022 weer aan de start van een Holland Cup in Deventer. “Ik ben in opbouw”, weet ze. “De 1500 meter ging heel goed, dat is mijn afstand. De 3 kilometer is niet zo vanzelfsprekend. Dat komt omdat ik in training niet meer dan vijf temporondjes achter elkaar gereden heb.”
Van buitenaf was onmogelijk te beoordelen wat Wijfje het voorbije jaar doormaakte. Lang reed ze door met haar blessure. Daardoor werd een andere en verkeerde schaatsslag ingeslepen. “De efficiënte schaatsslag waarmee je hard kunt gaan, die moest ik opnieuw aanleren.” Met dat deel van het herstelproces is het talent uit Ter Aar nog volop bezig. "De ene dag lukt het, er zijn dagen dat het niet lukt en ik halverwege de training afzwaai." Zoeken naar de juiste balans is een aardige uitdaging. “Je moet bewust schaatsen, maar niet té bewust. Dan maak ik mezelf gek, het moet uit automatisme komen.”
Nu de eerste competitieve meters op het ijs weer gemaakt zijn, is het een kwestie van trial and error voor Wijfje. “Het liefst ga ik naar het WCKT met het niveau van voor mijn blessure. Dat heb ik nu gewoon niet. Er is altijd een bepaalde onzekerheid, maar in goeden doen sta ik er gewoon tussen. Nu weet ik dat gewoon niet en moet ik geduld hebben. De ritten van dit weekend gebruik ik maandag weer als we aan de slag gaan.”
In Deventer haalde de rijdster uit de stal van Jillert Anema WCKT-tickets voor de 1500 meter en de 3 kilometer. “Uit die 1500 meter heb ik vertrouwen gehaald, van daaruit kan ik de andere afstanden weer aanpakken. Dan komt de rest vanzelf, daar heb ik vertrouwen in.”
Wijfje heeft nog een weg te gaan en krijgt langzaam maar zeker zijn vertrouwen terug: “Eerst mijn oude niveau halen, pas dan kijk ik verder”